美容皮膚科女医の
ひとりごと
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春から夏にかけて紫外線量は急上昇。気を抜いて日焼け止めを塗らずに出かけ、「あっという間に肌が赤くなった」という経験がある方も多いのではないでしょうか。肌のほてりを前に「このままシミになるのでは？」と不安を抱く人に向けて、紫外線が与える影響とアフターケアの基本を解説します。

紫外線が肌に及ぼすダメージとは？

日焼けには2つの段階があることをご存知ですか？紫外線を浴びて8〜24時間ほどで赤みを帯びる炎症反応は「サンバーン」と呼ばれ、数日で落ち着きます。その後、肌が褐色になる「サンタン」が現れます。

紫外線はUV-AとUV-Bに分けられ、サンバーンやサンタンの主因は短波長のUV-B。しかしUV-Aは肌の奥にまで到達し、弾力やハリを失わせる要因になるため、両方の紫外線に注意が必要です。

日焼け＝即シミではないが…

紫外線を浴びると、肌は防御反応としてメラニンを生成します。これが沈着することで日焼け肌になりますが、多くの場合はターンオーバーによってメラニンが排出され、肌色は回復します。

ただし、繰り返し紫外線を浴び続けると、メラノサイトが過剰に刺激されメラニンが作られ続けます。さらに加齢でターンオーバーが滞ると排出が追いつかず、シミとして定着してしまうのです。

シミを防ぐためにできること

最大の予防策は「紫外線を避ける」こと。日焼け止めの使用はもちろん、帽子・日傘・UVカット衣類で物理的に肌を守りましょう。

うっかり焼けてしまったときの応急ケア

日焼け直後の肌は軽い火傷のような状態。まずは冷却で炎症を抑えます。タオルで包んだ保冷剤やミストスプレーが有効です。ほてりが落ち着いたら、抗炎症成分を含む塗り薬を使用すると快適に過ごせます。
ただし強い痛みや水ぶくれがある場合は、早めに皮膚科を受診してください。

炎症後の美白・保湿ケア

炎症が収まったら、美白有効成分を含む化粧品でシミ予防を始めましょう。メラニン生成を抑える働きが期待できます。加えて、バリア機能の回復も忘れてはいけません。角層の水分保持成分（NMF）、セラミド、皮脂膜の働きが整うことで、肌は外的刺激に強くなります。化粧水・乳液で水分と油分を補給し、最後にクリームやバームでフタをするのが理想です。

まとめ

紫外線による日焼けはすぐにシミへ直結するわけではありません。しかし、長期的にダメージを蓄積すればリスクは高まります。日常的な紫外線対策とアフターケアを組み合わせ、透明感のある肌を守っていきましょう。